Современный раунд трений между США и КНР можно отсчитывать с 2011 года, когда тогдашний госсекретарь Хиллари Клинтон объявила о «повороте к Азии», после чего США усилили свое военное присутствие в Южной Корее и Японии, чем вызвали недовольство Пекина.
В 2012 году Вашингтон подал жалобу в ВТО из-за введенных в то же время Китаем ограничений на экспорт редкоземельных металлов. Линию на конфронтацию продолжила администрация Трампа.
В 2018 году вводятся тарифы на китайскую сталь и алюминий, в 2019 список товаров серьезно расширяется, а Минфин США признает Китай страной, которая занимается манипуляциями валютного курса.
В ноябре-декабре 2020 года администрация Трампа ограничивает импорт продукции десятков китайских компаний и запрещает американские инвестиции в компании, связанные с оборонным сектором КНР.
Эскалация экономической войны продолжается и при администрации Байдена.