Микросхема
Сектор микроэлектроники в КНР делает ставку на чиплеты.
На это указывает анализ патентной активности компаний и заявлений региональных и центральных властей, который провели журналисты Reuters.
Технология чиплетов стала для Китая важной, поскольку США лишают его доступа к передовым материалам и технологиям, необходимым для производства современных чипов. И теперь переход от монокристалов к чиплентной технологии лежит в основе планов КНР по обретению самостоятельности в производстве микроэлектроники.
Чиплет представляет собой микросхему, специально разработанную для совместной работы с другими себе подобными. Несколько чиплетов объединяют в одну более сложную систему. Например, в центральный или графический процессор.
У чиплетного подхода к процессорам есть несколько преимуществ: их размер меньше, что позволяет более эффективно использовать кремниевые пластины. В одной системе можно объединять чиплеты, созданные по различным технологиям, и тем самым конфигурировать готовый процессор под конкретные задачи. Небольшой размер чиплетов повышает выход годных, улучшая тем самым экономику производства. Главная проблема чиплетов заключается в том, что общение нескольких маленьких чипов между собой повышает требования к скорости передачи данных между ними, что может привести к задержкам, обусловленным необходимостью передавать друг другу результаты вычислений и другую информацию.
С начала 2021 года исследовательские работы по чиплетам начали всё чаще проводиться учеными, связанными с Народно-освободительной армией Китая, а также профессорами университетов и сотрудниками государственных лабораторий и институтов.
Судя по официальным документам, проанализированным Reuters, правительство КНР охотно выделяет сотни грантов на миллионы долларов исследователям, специализирующимся на технологии чиплетов. За последние 2 года по всему Китаю появились десятки небольших компаний, которые заняты коммерциализацией этого направления исследований. Стартапы опираются не только на разработки китайских ученых, но и активно скупают международные патенты.
Например, патенты обанкротившейся в 2021 году американской компании zGlue, которая занималась разработками технологий для объединения чиплетов в единую систему , оказались в портфеле китайского стартапа Chipuller.
Chipuller приобрела 28 патентов, которые либо непосредственно принадлежали zGlue, либо были в собственности людей, чьи имена указаны в других патентах этой американской компании. Пополнение патентного портфеля шло в два этапа: сначала интеллектуальную собственность приобрела компания North Sea Investment Co Ltd, зарегистрированная на Британских Виргинских островах, которая затем перепродавала ее Chipuller.
Крупные компании, в свою очередь, регистрируют международные патенты и другие объекты интеллектуальной собственности. Например, в прошлом году компания Huawei подала более 900 патентных заявок, связанных с чиплетами. В 2017 году их было менее 30.