Свечение Черенкова
Зависимость США от российского ядерного топлива представляет собой критическую угрозу национальной безопасности и климатическим целям
Об этом заявила 7 ноября высокопоставленная представительница администрации Байдена, которая призвала Конгресс предоставить средства для восстановления внутренней цепочки поставок и ограничить импорт из России.
Кэтрин Хафф, помощник министра по ядерной энергетике, подчеркнула, что около 20% топлива, используемого в ядерных реактора США, поставляется по контрактам на обогащение с российскими поставщиками.
Россия контролирует почти половину мировых мощностей по обогащению и на протяжении многих лет успешно работала надежным поставщиком ядерного топлива в десятках стран.
Цепочка поставок ядерного топлива начинается с добычи и переработки урановой руды. «Росатом» доминирует на мировом рынке осуществления процесса переработки руды в газообразный гексафторид урана с последующим обогащением изотопом урана-235 до уровня около 5%, который требуется для стандартных форм ядерного топлива.
Согласно данным, приведенным в недавнем отчете Associated Press, в прошлом году Россия продала ядерную продукцию американским и европейским производителям электроэнергии на сумму 1,7 млрд долларов. По данным Управления энергетической информации США, в прошлом году атомная промышленность США получила около 12% урана из России, а европейская АЭС в 2022 году получили 17% топлива.
Объемы производства обогащенного урана
Есть лишь несколько западных поставщиков средств по обогащению ядерного топлива, включая французскую Orano и Urenco, которая представляет собой консорциум Великобритании, Германии и Нидерландов. «Росатом» в настоящий момент является единственной компанией в мире, обеспечивающей коммерческие поставки нового типа топлива под названием «HALEU» — высокопробного низкообогащенного урана, который содержит до 5–20 процентов делящихся изотопов урана и может использоваться в качестве топлива для нового поколения более компактных и эффективных реакторов.
Администрация Байдена запросила у Конгресса дополнительные 2,16 млрд долларов для поддержки стратегии по стимулированию американских компаний к увеличению мощностей по обогащению и конверсии. По этому плану Министерство энергетики США станет долгосрочным покупателем последней инстанции для обогатительных компаний, чтобы обеспечить адекватные поставки топлива для расширяющегося будущего парка ядерных реакторов.
Законопроект о запрете импорта урана из России был принят подкомитетом Палаты представителей в мае. Аналогичный законопроект находится на рассмотрении Сената.
США тесно сотрудничают с Канадой, Францией, Японией и Великобританией с целью создать собственную независимую от России цепочку поставок и начали финансировать некоторые проекты. В частности из американского бюджета субсидируют расширение мощностей обогатительного завода Urenco в Нью-Мексико, которое, как ожидается, будет завершено к 2027 году.
Министерство энергетики также со финансировало пилотный проект американской компании Centrus, который планирует произвести первую партию металлического высокопробного низкообогащенного уранового топлива до конца 2023 года.